Den amerikanske borgerrettighetsforkjemperen og pastoren Jesse Jackson døde 17. februar 2026, 84 år gammel. Familien bekreftet at han sovnet fredelig inn omgitt av sine nærmeste.
Jackson ble født 8. oktober 1941 i Greenville, South Carolina, og vokste opp under segregasjonens tid. Han ble en nær medarbeider av Martin Luther King Jr. og var til stede i Memphis dagen King ble myrdet i 1968. Etter Kings død fortsatte Jackson arbeidet for borgerrettigheter og grunnla Rainbow/PUSH-koalisjonen, som fokuserte på sosial rettferdighet og likestilling.
På 1980-tallet stilte Jackson som presidentkandidat for Det demokratiske partiet, først i 1984 og deretter i 1988. Selv om han ikke vant nominasjonen, brøt han barrierer for afroamerikanske politikere og inspirerte mange med sitt budskap om håp og enhet.
I senere år slet Jackson med helseproblemer. I 2017 ble han diagnostisert med Parkinsons sykdom, og i 2025 ble det kjent at han også led av progressiv supranukleær parese, en sjelden nevrologisk lidelse.
Jesse Jackson etterlater seg en arv som en utrettelig forkjemper for rettferdighet, likestilling og menneskerettigheter, både i USA og internasjonalt.