Teknologigiganten Google vurderer å etablere et nytt datasenter i Våler, Østfold. Selskapet har søkt om tilgang til 480 megawatt strømkapasitet i strømregion NO1, noe som tilsvarer det årlige forbruket til om lag 200.000 norske husholdninger.
Søknaden er sendt gjennom WS Computing AS, et selskap som fungerer som Googles representant i denne prosessen. Prosjektet er knyttet til Moss-regionen, og det er foreløpig ikke tatt noen endelig beslutning om byggestart eller gjennomføring.
Sondre Ronander, kommunikasjonssjef for Google Norge, forklarer at søknaden om strømkapasitet er et tidlig og nødvendig steg i en omfattende beslutningsprosess. Han understreker at det ikke foreligger noen endelig avgjørelse om etablering av datasenteret i Våler.
Datasentre er sentrale for å håndtere den økende mengden digitale tjenester, som nettsøk, skylagring og kunstig intelligens. Slike anlegg krever betydelige mengder elektrisk energi, og det har de siste årene vært økt oppmerksomhet rundt datasentrenes påvirkning på kraftsystemet i Norge. Flere internasjonale aktører har vist interesse for å etablere datasentre i landet, blant annet på grunn av tilgang til fornybar energi og et kjølig klima som gir gunstige driftsforhold.
Strømregion NO1 dekker store deler av Sørøst-Norge, inkludert Oslo og Østfold. Kapasitetsforespørsler av denne størrelsen kan få betydning for både strømpriser og tilgjengelighet i regionen. Norske myndigheter har tidligere varslet at de vil vurdere strengere regulering av datasentervirksomhet for å sikre at kraftressursene benyttes på en samfunnsnyttig måte.
Det er foreløpig uklart når Google eventuelt vil ta en endelig beslutning om etablering av datasenteret i Østfold. Selskapet har tidligere åpnet datasentre i flere europeiske land, blant annet Danmark og Finland, der de også har satset på bruk av fornybar energi.