En rekke studier har avdekket en sammenheng mellom en optimistisk livsholdning og økt levetid. Personer som ser lyst på livet, har større sannsynlighet for å leve lenger enn de som har en mer pessimistisk tilnærming.
Forskning publisert i tidsskriftet PNAS i 2019 viste at de mest optimistiske deltakerne levde 11-15 prosent lenger enn de minst optimistiske. Dette tilsvarer en økt sannsynlighet for å bli 85 år eller eldre. Disse funnene var uavhengige av faktorer som sosioøkonomisk status, helsetilstand, depresjon og livsstil.
Optimisme er ikke bare knyttet til lengre levetid, men også til bedre fysisk og mental helse. Positive tanker kan bidra til bedre stressmestring, noe som igjen kan redusere risikoen for kroniske sykdommer. En studie publisert i JAMA Psychiatry i 2024 fant at eldre mennesker som føler seg takknemlige, har en tendens til å leve lenger enn de som føler seg minst takknemlige.
Fysisk aktivitet spiller også en viktig rolle. En studie publisert i Journal of the American Medical Association (JAMA) viste at eldre mennesker som er mest fysisk aktive, uavhengig av type aktivitet, oppnår lengre levetid.
For de som ønsker å utvikle en mer positiv livsholdning, kan det være nyttig å praktisere takknemlighet, engasjere seg i regelmessig fysisk aktivitet og øve på positiv tenkning. Disse tiltakene kan ikke bare forbedre livskvaliteten, men også potensielt forlenge levetiden.