Amerikanske toll- og grensemyndigheter har økt kontrollen av reisendes mobiltelefoner, bærbare PC-er og andre elektroniske enheter. I de tre første kvartalene av regnskapsåret 2026 ble det gjennomført over 52.000 slike søk ved grensen til USA, en økning på 32 prosent sammenlignet med samme periode året før.
Tallene betyr at myndighetene allerede er nær nivået for hele regnskapsåret 2025, da det ble registrert et rekordhøyt antall enhetssøk. Utviklingen skjer mens spørsmål om personvern, tilgang til passkoder og myndighetenes digitale kontroll av reisende får økende oppmerksomhet.
De fleste kontrollene omtales som enkle søk. Det innebærer at en grensebetjent manuelt kan gå gjennom innhold som ligger lagret på enheten. Ifølge gjeldende praksis kan slike søk i mange tilfeller gjennomføres uten at myndighetene må vise til en konkret mistanke om lovbrudd.
En mindre andel av kontrollene er avanserte søk. Disse krever normalt begrunnet mistanke om lovbrudd eller hensyn til nasjonal sikkerhet, og kan omfatte bruk av eksternt, teknisk utstyr for å gjennomgå, kopiere eller analysere data på telefoner og datamaskiner.
For reisende kan konsekvensene av å nekte å låse opp en enhet variere etter statsborgerskap og innreisestatus. Amerikanske statsborgere kan ikke nektes adgang til landet, men enheten kan bli holdt tilbake, og reisende kan bli forsinket. Utenlandske reisende kan møte større risiko for ekstra kontroll eller problemer med innreise.
Personvern- og pressefrihetsorganisasjoner anbefaler reisende å ta sikkerhetskopi før avreise, bruke sterke passkoder, slå enheten helt av før grensepassering og begrense mengden sensitiv informasjon som tas med. Rådene er særlig relevante for journalister, advokater, forskere og andre som kan ha konfidensielt materiale på enhetene sine.