FNs høykommissær for menneskerettigheter, Volker Türk, har uttrykt dyp bekymring over den økende spenningen mellom Etiopia og Eritrea i Tigray-regionen. Han oppfordrer begge land til umiddelbart å ta skritt for å deeskalere situasjonen og forhindre en forverring av den allerede prekære humanitære situasjonen i området.
"Situasjonen er fortsatt svært ustabil, og vi frykter at den vil forverres ytterligere og gjøre regionens allerede usikre menneskerettighets- og humanitære situasjon enda verre," sa Türk i en uttalelse tirsdag.
De siste ukene har det vært rapportert om intense kamper mellom Etiopias nasjonale forsvarsstyrker (ENDF) og regionale Tigray-styrker (TSF), spesielt i områdene Tselemti og Laelay Tselemti i regionens nordvestlige del, nær grensen til Amhara. Begge parter har benyttet droner, artilleri og andre tunge våpen, noe som har ført til betydelige lidelser for sivilbefolkningen.
"Droner, artilleri og andre kraftige våpen ble brukt av begge sider. Flere arrestasjoner og interneringer av både ENDF og TSF har blitt rapportert – under kampene og i etterkant," uttalte Türk.
I tillegg til de militære sammenstøtene har det vært rapporter om arrestasjoner av personer mistenkt for å støtte motparten, noe som ytterligere forverrer situasjonen for sivile i regionen.
Türk understreker behovet for politisk dialog og tillitsskapende tiltak for å unngå en ny væpnet konflikt. "Det må være en felles og vedvarende innsats fra alle parter, med hjelp fra det internasjonale samfunnet, for å deeskalere spenningene før det er for sent. Politisk dialog og tillitsskapende tiltak er presserende nødvendig – ikke en ny ty til væpnet konflikt," sa han.
Situasjonen i Tigray-regionen har vært spent siden borgerkrigen tok slutt for over tre år siden, med over en million mennesker fortsatt internt fordrevet. Nylige kamper mellom etiopiske regjeringsstyrker og regionale styrker i Tigray har økt frykten for en ny oppblussing av konflikten.
Det internasjonale samfunnet følger utviklingen nøye og oppfordrer begge parter til å avstå fra handlinger som kan eskalere situasjonen ytterligere.