Forskere ved Mayo Clinic har utviklet en banebrytende metode for å reparere skadede hjerter uten behov for åpen hjertekirurgi. Denne nye tilnærmingen benytter en stamcellelapp laget av laboratoriedyrkede hjertemuskelceller fra omprogrammerte voksne stamceller. Lappen kan påføres gjennom et lite snitt, noe som reduserer risikoen og belastningen for pasientene.
I prekliniske tester har denne stamcellelappen vist seg å gjenopprette hjertefunksjon og forbedre helingsprosessen etter hjerteinfarkt. "For pasienter med alvorlig hjertesvikt er det få alternativer utover mekaniske pumper eller transplantasjoner. Vi håper denne tilnærmingen vil tilby en ny måte å reparere deres egne hjerter på," sier Wuqiang Zhu, Ph.D., seniorforfatter av studien og kardiovaskulær forsker ved Mayo Clinic i Arizona.
Hjerteinfarkt er en ledende dødsårsak globalt. Når blodstrømmen til hjertet blokkeres, dør oksygenmanglende celler og erstattes av arrvev som ikke kan trekke seg sammen eller lede elektriske signaler, noe som svekker hjertets evne til å pumpe blod. "Det voksne menneskehjertet regenererer ikke når disse cellene går tapt," forklarer Dr. Zhu. "Derfor er hjertesvikt, spesielt kronisk hjertesvikt på grunn av tap av funksjonelt hjertemuskelvev, ofte vanskelig å behandle; muskelen kan rett og slett ikke reparere seg selv."
Tidligere forsøk på å erstatte skadet vev med friske hjertemuskelceller fra stamceller har vist lovende resultater, men har ofte krevd åpen hjertekirurgi – en prosedyre som kan være for risikabel for mange pasienter med alvorlig hjertesvikt. Denne nye metoden representerer derfor et betydelig fremskritt innen hjerterehabilitering og kan potensielt revolusjonere behandlingen av hjertesvikt i fremtiden.