Forskere ved University of California, Irvine, har gjort en banebrytende oppdagelse som kan endre behandlingen av aldersrelatert synstap. Ved å tilføre spesifikke flerumettede fettsyrer til eldre mus, observerte forskerne en betydelig forbedring i synsfunksjonen og en reversering av aldringstegn i netthinnen.
Studien fokuserte på ELOVL2-genet, kjent for sin rolle i aldringsprosesser. Tidligere forskning har vist at redusert aktivitet i dette genet fører til lavere nivåer av omega-3-fettsyren DHA i øyet, noe som resulterer i svekket syn. I den nye studien ønsket forskerne å oppnå lignende resultater uten direkte å påvirke ELOVL2-enzymet.
Aldring fører til endringer i lipidmetabolismen, noe som reduserer nivåene av svært langkjedede flerumettede fettsyrer (VLC-PUFA) i netthinnen. Disse molekylene er essensielle for å opprettholde et sunt syn. Når nivåene av VLC-PUFA synker, kan synet forverres, og risikoen for aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD) øker.
For å omgå begrensningene knyttet til ELOVL2, testet forskerne om tilførsel av riktige fettsyrer kunne hjelpe. De injiserte eldre mus med en spesifikk flerumettet fettsyre og observerte forbedret synsytelse. Interessant nok ga ikke tilførsel av DHA alene samme effekt, noe som antyder at andre fettsyrer kan være mer effektive i å forbedre synet hos eldre individer.
Videre identifiserte forskerne genetiske varianter i ELOVL2-enzymet som er assosiert med raskere progresjon av AMD. Denne oppdagelsen kan føre til mer målrettede behandlinger og tidligere intervensjoner for å forhindre alvorlig synstap.
Disse funnene styrker argumentet for at ELOVL2 er en nøkkelfaktor i aldringsprosesser, og at målrettet behandling av dette genet kan være en lovende strategi for anti-aldringsterapier relatert til syn.