James D. Watson, den amerikanske biologen som sammen med Francis Crick oppdaget DNA-molekylets dobbeltheliksstruktur, døde 6. november 2025 i en alder av 97 år. Hans død ble bekreftet av Cold Spring Harbor Laboratory, hvor han tilbrakte store deler av sin karriere.
Watson og Cricks banebrytende arbeid i 1953 revolusjonerte forståelsen av genetisk informasjon og la grunnlaget for moderne molekylærbiologi. Deres oppdagelse av DNA-strukturen forklarte hvordan genetisk informasjon lagres og replikeres, noe som har hatt en enorm innvirkning på medisin, bioteknologi og rettsmedisin. For dette arbeidet ble Watson, Crick og Maurice Wilkins tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 1962.
I tillegg til sitt vitenskapelige arbeid var Watson en sentral figur i utviklingen av Cold Spring Harbor Laboratory på Long Island, New York, hvor han fungerte som direktør i flere tiår. Han spilte også en viktig rolle i oppstarten av Human Genome Project, et ambisiøst initiativ for å kartlegge hele det menneskelige genomet.
Watsons karriere ble imidlertid også preget av kontroverser. I 2007 kom han med uttalelser som antydet at genetiske forskjeller kunne forklare variasjoner i intelligens mellom ulike raser, noe som førte til omfattende kritikk og suspensjon fra hans stilling ved Cold Spring Harbor Laboratory. Til tross for senere unnskyldninger fortsatte disse uttalelsene å kaste skygger over hans arv.
James D. Watson etterlater seg en kompleks arv som kombinerer vitenskapelig briljans med kontroversielle synspunkter. Hans bidrag til vitenskapen har hatt en varig innflytelse på feltet, men hans offentlige uttalelser har også ført til betydelig debatt og refleksjon innen det vitenskapelige samfunnet.