I Monte Sierpe i Peru finnes det en bemerkelsesverdig struktur bestående av rundt 5200 hull gravd inn i en 1,5 kilometer lang åsrygg. Disse hullene, som varierer i størrelse og dybde, har lenge vært et mysterium for forskere og arkeologer. Nå antyder ny forskning at disse hullene kan ha tjent som et marked og senere som et regnskapssystem.
Tidligere har formålet med disse hullene vært ukjent, med teorier som spenner fra hagebruk til vanninnsamling. Imidlertid har et team ledet av arkeolog Jacob Bongers fra University of Sydney gjennomført omfattende feltarbeid, inkludert kartlegging med droner og analyse av sedimentprøver fra hullene. Deres funn viser tilstedeværelsen av stivelse og pollenkorn fra mais, amarant, gress og squash, noe som antyder at hullene ble brukt til lagring og handel med matvarer.
Radiokarbondatering av trekull funnet i ett av hullene indikerer at materialet ble avsatt mellom 1320 og 1405 e.Kr., noe som antyder at hullene ble laget før inkaenes ankomst til regionen. Dette peker mot at Chincha-kulturen, som bodde i området i flere hundre år før inkaenes ekspansjon, kan ha vært ansvarlig for konstruksjonen og bruken av disse hullene.
Disse funnene gir ny innsikt i de komplekse økonomiske og sosiale systemene til tidligere peruanske kulturer og understreker viktigheten av Monte Sierpe som et arkeologisk sted.