Forskere ved Virginia Tech har gjort banebrytende funn som viser at hukommelsestap forbundet med aldring kan reverseres gjennom målrettede molekylære intervensjoner. Ved å bruke CRISPR-teknologi har de korrigert spesifikke molekylære endringer i hjernen og gjenopprettet hukommelsen hos eldre rotter.
Studien, ledet av førsteamanuensis Timothy Jarome ved College of Agriculture and Life Sciences' School of Animal Sciences, fokuserte på å identifisere og korrigere aldersrelaterte endringer i hjernen. Forskerne fant at hukommelsestap hos eldre rotter var knyttet til spesifikke molekylære forstyrrelser i hippocampus og amygdala, to områder av hjernen som er essensielle for hukommelse og emosjonell prosessering.
En sentral del av forskningen involverte reaktivering av genet IGF2, som spiller en viktig rolle i hukommelsesdannelse. Med alderen blir IGF2 genet kjemisk stilnet i hippocampus, noe som bidrar til kognitiv svikt. Ved å bruke CRISPR-dCas9-teknologi fjernet forskerne disse kjemiske merkene og gjenopprettet genets aktivitet, noe som resulterte i forbedret hukommelse hos de eldre rottene.
Disse funnene antyder at aldrende hjerner kan gjenvinne funksjon gjennom presise molekylære inngrep. Dette gir håp om utvikling av nye behandlingsmetoder for aldersrelatert kognitiv svikt og demens hos mennesker.
"Hvis vi kan forstå hva som driver hukommelsestap på molekylært nivå, kan vi begynne å utvikle nye tilnærminger til behandling," sier Jarome. "Dette arbeidet viser at hukommelsesnedgang er knyttet til spesifikke molekylære endringer som kan målrettes og studeres."
Forskningen representerer et betydelig skritt fremover i forståelsen av hvordan aldring påvirker hjernen og åpner for potensielle terapier som kan forbedre livskvaliteten for eldre individer.