NASA har kunngjort en utsettelse av den planlagte Artemis II-misjonen til minst mars 2026 etter at en drivstofflekkasje ble oppdaget under en våt generalprøve ved Kennedy Space Center i Florida. Denne misjonen, som markerer den første bemannede reisen rundt Månen siden Apollo 17 i 1972, er en viktig milepæl i NASAs Artemis-program.
Under generalprøven, som involverte fylling av raketten med over 700 000 gallon kryogen drivstoff, ble en liten hydrogenlekkasje oppdaget. Dette, sammen med utfordrende værforhold og andre tekniske problemer, førte til at NASA måtte avbryte nedtellingen fem minutter før en simulert oppskyting. Til tross for disse utfordringene, understreker NASA at sikkerhet er høyeste prioritet, og at de fleste testmålene ble oppnådd under generalprøven.
Artemis II-mannskapet består av NASA-astronautene Reid Wiseman, Victor Glover og Christina Koch, samt den kanadiske astronauten Jeremy Hansen. Denne misjonen vil ikke lande på Månen, men vil bane vei for fremtidige oppdrag, inkludert Artemis III, som har som mål å gjennomføre en månelanding i 2027. Utsettelsen av Artemis II kan potensielt påvirke tidsplanen for påfølgende misjoner, men NASA fortsetter arbeidet med å sikre at alle systemer er klare for sikker bemannet utforskning av dyprommet.