NASA har kunngjort at de sikter mot 1. april 2026 kl. 18:24 Eastern Daylight Time (EDT) for oppskytingen av Artemis II, det første bemannede oppdraget rundt månen på over 50 år. Oppskytingen vil finne sted fra Kennedy Space Center i Florida.
Artemis II-oppdraget vil vare i 10 dager og inkludere fire astronauter: NASA-astronautene Reid Wiseman, Victor Glover og Christina Koch, samt den kanadiske astronauten Jeremy Hansen. Dette vil være første gang siden Apollo 17 i 1972 at mennesker reiser så langt ut i verdensrommet.
Oppdraget har møtt flere tekniske utfordringer, inkludert en heliumlekkasje i rakettens øvre trinn. NASA har imidlertid løst disse problemene, og raketten er nå klar for oppskyting.
Artemis II markerer et viktig skritt i NASAs Artemis-program, som har som mål å etablere en bærekraftig tilstedeværelse på månen og forberede fremtidige oppdrag til Mars. Dette oppdraget vil teste systemer og prosedyrer som er nødvendige for fremtidige månelandinger.
NASA har også annonsert planer om å øke hyppigheten av Artemis-oppdragene og har lagt til et nytt oppdrag i programmet. Dette er en del av en bredere strategi for å oppnå nasjonale mål om å returnere amerikanske astronauter til månen og etablere en varig tilstedeværelse der.