NASA har kunngjort at de planlegger en ny generalprøve for Artemis II-oppdraget etter at en hydrogenlekkasje under den forrige testen førte til utsettelse av oppskytingen. Den opprinnelige generalprøven, kjent som "wet dress rehearsal", ble avbrutt da ingeniører oppdaget en lekkasje av flytende hydrogen under tankingen av Space Launch System (SLS)-raketten.
Artemis II er planlagt å være NASAs første bemannede måneferd siden Apollo 17 i 1972. Oppdraget inkluderer en 10-dagers reise rundt månen med fire astronauter om bord: tre fra NASA og én fra den kanadiske romfartsorganisasjonen.
Den opprinnelige oppskytingen var planlagt til februar 2026, men på grunn av den oppdagede lekkasjen og behovet for ytterligere testing, er oppskytingen nå utsatt til tidligst 3. mars 2026. NASA understreker viktigheten av å gjennomføre en vellykket generalprøve for å sikre at alle systemer fungerer som de skal før den bemannede ferden.
Hydrogenlekkasjer har tidligere vært en utfordring for NASA, spesielt under Artemis I-oppdraget, hvor lignende problemer førte til forsinkelser. For å adressere disse utfordringene har NASA implementert designendringer i drivstoffsystemene, inkludert modifikasjoner av ventiler, slanger og monteringssystemer.
NASA planlegger nå en ny generalprøve for å verifisere at de implementerte endringene har løst problemene, og for å sikre at Artemis II-oppdraget kan gjennomføres trygt og vellykket. Detaljer om den nye testdatoen vil bli annonsert etter at ingeniørene har fullført nødvendige reparasjoner og vurderinger.