NASA er i sluttfasen av forberedelsene til Artemis II, det første bemannede oppdraget til Månen på over 50 år. Oppskytingen er planlagt til 1. april 2026 kl. 18:24 EDT fra Kennedy Space Center i Florida.
Artemis II-mannskapet består av fire astronauter: kommandør Reid Wiseman, pilot Victor Glover, oppdragsspesialist Christina Koch og den kanadiske astronauten Jeremy Hansen. Dette oppdraget vil være historisk, da det inkluderer den første kvinnen og den første svarte astronauten som reiser mot Månen, samt den første ikke-amerikanske astronauten på en slik ferd.
Oppdraget varer i 10 dager og innebærer en reise rundt Månen uten landing. Målet er å teste Orion-romfartøyets systemer og forberede fremtidige bemannede månelandinger. Etter oppskytingen vil Orion utføre en trans-lunar injeksjon, som sender mannskapet mot en måneflyby med en nærmeste avstand på omtrent 7 000 km fra månens overflate.
Artemis II er en del av NASAs Artemis-program, som har som mål å etablere en bærekraftig menneskelig tilstedeværelse på Månen og forberede fremtidige oppdrag til Mars. Dette oppdraget bygger på suksessen til Artemis I, som sendte en ubemannet Orion til månebane i 2022.
For de som ønsker å følge oppskytingen, vil NASA tilby direktesendinger og oppdateringer gjennom hele oppdraget. Dette markerer et betydelig skritt i menneskets utforskning av verdensrommet og baner vei for fremtidige oppdrag til Månen og videre ut i solsystemet.