NASA forbereder seg på en historisk milepæl med Artemis II, den første bemannede måneferden siden Apollo-programmet. Oppskytingen er planlagt tidlig i februar 2026, forutsatt en vellykket generalprøve, kjent som "wet dress rehearsal", som er planlagt til 31. januar 2026.
Artemis II-mannskapet består av NASA-astronautene Reid Wiseman, Victor Glover og Christina Koch, samt den kanadiske astronauten Jeremy Hansen. Sammen vil de gjennomføre en 10-dagers reise rundt Månen ombord på Orion-romfartøyet, drevet av Space Launch System (SLS)-raketten.
Generalprøven er en kritisk test der raketten fylles med over 700 000 liter kryogen drivstoff, og en fullstendig nedtelling gjennomføres ned til 29 sekunder før oppskyting. Dette er for å sikre at alle systemer fungerer som de skal før den faktiske oppskytingen.
Artemis II vil ikke lande på Månen, men vil bane vei for fremtidige oppdrag, inkludert Artemis III, som har som mål å gjennomføre en månelanding i 2027 eller 2028. Dette markerer et betydelig skritt mot NASAs mål om bærekraftig utforskning av Månen og fremtidige oppdrag til Mars.