Arkeologer har nylig avdekket restene av en middelalderby under overflaten av Issyk-Kul-sjøen i det østlige Kirgisistan. Denne byen, kjent som Toru-Aygyr, var en gang et viktig handelsknutepunkt langs Silkeveien, den historiske handelsruten som forbandt Østen med Europa.
Utgravningene, ledet av forskere fra det russiske geografiske selskapet i samarbeid med kirgisiske arkeologer, har avdekket flere strukturer laget av brente murstein. Blant funnene er en mølle, indikert av en møllestein, samt en bygning som antas å ha vært en moské eller en madrassa (islamsk skole). I tillegg ble det funnet en omfattende muslimsk gravplass som strekker seg over 14 mål, med graver orientert mot Mekka, noe som indikerer islamske begravelsestradisjoner. Noen av levningene som ble funnet, dateres tilbake til 1200-tallet, en periode da islam spredte seg i regionen under Den gylne horde.
Funnene inkluderer også middelaldersk keramikk og en godt bevart khum (vannkrukke), som forskerne planlegger å hente opp under fremtidige ekspedisjoner. Underjordiske boringer er også i gang for å spore byens historiske utvikling.
Ifølge arkeologene ble Toru-Aygyr sannsynligvis ødelagt av et kraftig jordskjelv på begynnelsen av 1400-tallet, noe som førte til at byen sank under sjøens overflate. Denne oppdagelsen gir verdifull innsikt i regionens historie og betydningen av Silkeveien som en kulturell og økonomisk bro mellom øst og vest.