En rekke svært kraftige utbrudd på solen de siste dagene har sendt flere skyer med superhet gass i retning jorden. Onsdag og torsdag kan fenomenet gi kraftig nordlys langt sørover i Europa – og trolig over hele Norge.
– Gasskyene fra eksplosjonene er ventet å nå jorden onsdag og torsdag, men vil trolig innhente hverandre rett før de når fram og på den måten forårsake enda kraftigere virkning. Vi kan vente kraftig nordlys langt sørover i Europa og forstyrrelser av blant annet navigasjonsutstyr, sier astrofysiker Knut Jørgen Røed Ødegaard i en epost til NTB.
Utbruddene har vært blant de mest intense på mange år. Tirsdag formiddag ble det registrert en voldsom eksplosjon på solen med intens røntgenstråling av styrke X5 – den kraftigste kategorien.
– Eksplosjonen førte til en ekstremt sterk partikkelstorm av protoner som traff jorden like etterpå og medførte en såkalt bakkehendelse, noe som betyr at strålingen nådde helt ned til jordoverflaten. Det skjer svært sjelden, omtrent én gang i hver solsyklus, sier Ødegaard.
Han forklarer at tre av gasskyene som ble kastet ut med flere millioner kilometer i timen, kan innhente hverandre og forsterke hverandres virkning. Noe lignende har skjedd flere ganger det siste året og har gitt nordlys svært langt mot sør.
– Dersom dette skjer, kan vi få spesielt kraftige solstormer og nordlys, sier Ødegaard.
Solaktiviteten er nå på sitt høyeste nivå på 22 år, og ifølge Ødegaard er det ventet aktivitet på styrke G3-G4 på en skala som går til G5. På den magnetiske Kp-skalaen, som går til 9, kan aktiviteten nå 8 – altså nesten i toppen av skalaen.
– Denne typen hendelser er vanskelig å forutse, og aktiviteten kan både bli enda høyere eller litt lavere, sier Ødegaard.