12. april 2026 markeres den internasjonale dagen for bemannet romfart, en dag som hedrer Yuri Gagarins historiske romferd i 1961. Denne dagen får i år en spesiell betydning, ettersom NASA's Artemis II-misjon vender tilbake til jorden etter en vellykket måneferd.
Artemis II er den første bemannede reisen til månen siden Apollo 17 i 1972. Mannskapet, bestående av kommandør Reid Wiseman, pilot Victor Glover, misjonsspesialist Christina Koch og den kanadiske astronauten Jeremy Hansen, har satt en ny avstandsrekord for menneskelig romfart ved å nå 406 771 kilometer fra jorden.
Under ferden har astronautene gjennomført vitenskapelige eksperimenter og observasjoner, inkludert studier av stråling mellom jorden og månen, samt meteorittnedslag på månens bakside. De har også sendt tilbake høyoppløselige bilder av månens geologi og en total solformørkelse observert fra rommet.
Norsk teknologi har spilt en viktig rolle i Artemis II-misjonen. Norske bedrifter har bidratt med komponenter til Orion-romfartøyets servicemodul, noe som understreker Norges posisjon i internasjonal romfart.
Den internasjonale dagen for bemannet romfart ble etablert av FN i 2011 for å feire begynnelsen på menneskets utforskning av verdensrommet og fremme fredelig samarbeid i romforskning. At Artemis II-misjonen avsluttes på denne dagen, symboliserer kontinuiteten og fremgangen i menneskets romfartseventyr.