Blue Origin, romfartsselskapet grunnlagt av Jeff Bezos, gjennomførte torsdag en vellykket oppskyting av sin New Glenn-rakett fra Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Dette var rakettens andre flyvning og den første med betalende kunder. Oppskytingen ble forsinket flere dager grunnet dårlig vær og en geomagnetisk storm, men fant sted 13. november 2025.
New Glenn-raketten, som er 98 meter høy og består av to trinn, fraktet to NASA-sponsede EscaPADE-romfartøy (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) til Mars. Disse tvillingfartøyene, kalt Blue og Gold, er designet for å studere hvordan solvinden – strømmer av høyenergetiske ladede partikler fra solen – interagerer med Mars' magnetfelt og hvordan denne interaksjonen kan bidra til tapet av planetens tynne atmosfære.
Etter oppskytingen separerte New Glenns gjenbrukbare førstetrinn fra rakettens øvre trinn og forsøkte en landing på en lekter i Atlanterhavet. Dette er et viktig skritt mot å redusere kostnadene ved fremtidige oppskytinger, i likhet med SpaceX's praksis med å gjenbruke raketttrinn. Under den første testflyvningen i januar mislyktes landingen grunnet en motorfeil, men denne gangen var forsøket vellykket.
EscaPADE-oppdraget, med en verdi på omtrent 55 millioner dollar for NASA, ble opprinnelig planlagt for 2024, men ble forsinket på grunn av utviklingsutfordringer med New Glenn. De to Mars-orbiterne ble bygget av Rocket Lab med instrumentering fra University of California, Berkeley, og vil begynne en 11-måneders studie etter en 22-måneders reise til Mars.
Denne vellykkede oppskytingen markerer et betydelig fremskritt for Blue Origin, som tidligere har vært mest kjent for sine suborbitale romturismeflyvninger med New Shepard-raketten. Selskapet utvider nå sin virksomhet til dypromsoppdrag og statlige kontrakter, og posisjonerer seg som en konkurrent til bransjeleder SpaceX, som har gjennomført nesten 280 oppskytinger på to år.