USAs forhandlere har tatt opp muligheten for at Ukraina trekker sine styrker ut av de delene av Donbas-regionen som fortsatt kontrolleres av Kyiv, i bytte mot ukrainsk medlemskap i NATO. Det opplyste Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj lørdag 14. november.
Ifølge Zelenskyj er dette første gang amerikansk side har stilt spørsmålet så direkte. Han understreket samtidig at Ukraina ikke har endret sitt prinsipielle standpunkt om landets grenser.
– Ukraina vil ikke gi fra seg territorium, har Zelenskyj gjentatt i forbindelse med de USA-ledede samtalene om en mulig avslutning på krigen.
Opplysningene kommer etter en ny forhandlingsrunde i Abu Dhabi, der representanter for Ukraina, Russland og USA har diskutert både territorielle spørsmål, våpenhvile og sikkerhetsgarantier. Donald Trumps administrasjon har ledet den amerikanske diplomatiske innsatsen.
Et eventuelt territorialt kompromiss vil dessuten møte betydelige juridiske hindringer i Ukraina. Grunnloven slår fast at spørsmål om endring av Ukrainas territorium utelukkende skal avgjøres gjennom en landsomfattende folkeavstemning. En avtale om å avstå deler av Donbas kan derfor ikke besluttes av presidenten alene.
Donbas, som omfatter regionene Donetsk og Luhansk øst i Ukraina, er fortsatt et av de mest fastlåste spørsmålene i forhandlingene. Russland har lenge krevd at Ukraina skal gi fra seg hele regionen, også områdene som fortsatt er under ukrainsk kontroll. Samtidig har Kreml konsekvent motsatt seg ukrainsk NATO-medlemskap.
Zelenskyj sier at sikkerhetsgarantiene som kan bli del av en fredsløsning, må legges fram for det ukrainske folket. Han har også advart mot at diskusjoner om en ny europeisk sikkerhetsorden kan brukes av Russland til å svekke NATO og flytte oppmerksomheten bort fra behovet for våpenhvile.
Det er samtidig avklart at europeiske representanter skal være med i neste forhandlingsrunde. På EUs uformelle toppmøte i Dublin fredag ble det enighet om at Frankrike, Tyskland, Italia, Polen og Storbritannia, sammen med EUs institusjoner, skal inngå i den europeiske forhandlingsgruppen.
Europeisk deltakelse er viktig, mener Zelenskyj, fordi krigen utspiller seg på det europeiske kontinentet og fordi en framtidig sikkerhetsordning vil få direkte følger for hele Europa.