USA har nylig gjennomført flere militære angrep mot fartøy utenfor Venezuelas kyst, med påstander om at disse var involvert i narkotikasmugling. Ifølge president Donald Trump ble et fartøy angrepet den 14. oktober, noe som resulterte i seks dødsfall.
Venezuelas president Nicolás Maduro har fordømt disse angrepene og anklaget USA for å provosere frem en konflikt. Han hevder at USA skaper en forvrengt oppfatning av Venezuela for å rettferdiggjøre sine handlinger.
Internasjonale observatører uttrykker bekymring for eskaleringen og potensielle brudd på folkeretten. FN-eksperter har tidligere kritisert USA for angrepene mot småbåter i Karibia, og antydet at det kan dreie seg om utenomrettslige henrettelser.
USA hevder at operasjonene er nødvendige for å bekjempe narkotikasmugling i regionen. Trump-administrasjonen har tidligere uttalt at de vil intensivere kampen mot narkotikakarteller og betrakter smuglere som "ulovlige kombattanter".
Spenningsnivået mellom USA og Venezuela har økt betydelig som følge av disse hendelsene. Maduro har tidligere anklaget USA for å planlegge et "voldelig regimeskifte" i Venezuela.