USA har nylig beslaglagt en ny oljetanker utenfor Venezuelas kyst, noe som markerer en opptrapping i presset mot president Nicolás Maduros regime. Dette er det andre beslaget av et tankskip på kort tid, og det skjer i kjølvannet av president Donald Trumps kunngjøring om en fullstendig blokade av sanksjonerte oljetankere til og fra Venezuela.
Ifølge USAs sikkerhetsminister Kristi Noem ble tankeren stanset i internasjonalt farvann med støtte fra Pentagon. Noem uttalte at USA vil fortsette å forfølge ulovlig transport av sanksjonert olje som brukes til å finansiere narkoterrorisme i regionen.
Venezuelas regjering har fordømt beslagene og anklager USA for piratvirksomhet og grove brudd på folkeretten. Visepresident Delcy Rodríguez uttalte at Venezuela avviser på det sterkeste tyveriet og kapringen av private oljetankskip, samt den tvungne forsvinningen av skipenes mannskap.
Internasjonale reaksjoner på beslagene er blandede. Noen land støtter USAs tiltak som et middel for å presse Maduro-regimet, mens andre ser på handlingene som en eskalering av spenningene i regionen.
Beslagene er en del av en bredere amerikansk strategi for å stramme grepet om Venezuelas oljeeksport, som er en kritisk inntektskilde for Maduros regjering. Det gjenstår å se hvordan denne utviklingen vil påvirke den allerede spente situasjonen i regionen.