USA har utført et dødelig angrep på en mistenkt narkotikabåt i det østlige Stillehavet, ifølge en kunngjøring fra USAs Southern Command. Angrepet, som resulterte i to dødsfall og én overlevende, markerer det første kjente angrepet i regionen siden pågripelsen av Venezuelas president Nicolás Maduro tidligere denne måneden.
Dette angrepet er en del av en bredere militærkampanje som har intensivert siden tidlig i september, med 36 kjente angrep som har resultert i minst 117 dødsfall, hovedsakelig rettet mot påståtte narkotikasmuglingsbåter i Karibia og Sør-Amerika. Kampanjen fikk økt oppmerksomhet etter den dramatiske amerikanske raidet i Caracas 3. januar, som førte til pågripelsen av Maduro og hans kone, begge nå siktet for føderale narkotikasmuglingsanklager i New York.
President Donald Trump har fremhevet suksessen til disse operasjonene i å begrense narkotikaruter til sjøs, og hevder at de nesten fullstendig har stoppet maritim narkotikasmugling. Kritikere, inkludert Maduro før hans pågripelse, har sett på USAs handlinger som politisk motiverte forsøk på å fjerne ham fra makten.
En video utgitt av militæret viser den målrettede båten i flammer, noe som understreker den kraftige naturen til disse operasjonene.