Flere universiteter i delstaten North Carolina har nylig utstedt advarsler til sine internasjonale studenter og ansatte om å være på vakt grunnet en økning i aksjoner fra immigrasjons- og tollmyndighetene (ICE). Bakgrunnen for advarslene er rapporter om over 250 arrestasjoner utført av Department of Homeland Security i og rundt Charlotte, den største byen i delstaten.
Prorektoren ved North Carolina State University sendte nylig ut et skriv til dekaner og instituttledere med retningslinjer for hvordan de skal håndtere eventuelle møter med føderale agenter. Internasjonale studenter og ansatte, både vitenskapelige og administrative, ble rådet til alltid å bære med seg legitimasjonspapirer, inkludert pass, spesielt ved reiser utenfor byen.
Duke University har også gitt lignende råd og oppfordret sine internasjonale studenter og medarbeidere til å ha reisedokumenter tilgjengelig til enhver tid. Universitetet har videre bedt ansatte om å kontakte politiet dersom de observerer føderale agenter som ber om informasjon eller forsøker å få tilgang til områder på universitetet som ikke er offentlig tilgjengelige.
Det har sirkulert rykter på sosiale medier om at agenter og kjøretøy tilhørende toll- og grensepolitiet er blitt sett i nærheten av universitetsområder i North Carolina. Universitetsledelsen lover å gjøre sitt ytterste for å beskytte personvernet til studentene og ansatte, men noen uttrykker bekymring for at dette kanskje ikke er tilstrekkelig.
Denne utviklingen har skapt en atmosfære av usikkerhet blant internasjonale studenter og ansatte ved amerikanske universiteter, som nå må forholde seg til en økt risiko for immigrasjonskontroller og potensielle arrestasjoner.