Spanias transportminister Óscar Puente peker på en mulig menneskelig feil som en sentral del av hendelsesforløpet etter den dødelige kollisjonen mellom to høyhastighetstog nær Urda i Toledo-provinsen.
Minst 69 mennesker er bekreftet omkommet etter ulykken onsdag 28. oktober. Et AVE-tog operert av Renfe kjørte inn i et Iryo-tog som sto stille på samme spor på høyhastighetslinjen mellom Madrid og Andalucía. Mange titalls mennesker er også skadet.
Ifølge de foreløpige opplysningene oppsto det først en feil i det eldre LZB-sikkerhetssystemet, som overvåker togtrafikken på den aktuelle strekningen. Flere tog ble stanset da systemet falt ut. Deretter skal et kontrollsenter ha gitt AVE-toget tillatelse til å gjenoppta normal kjøring, til tross for at Iryo-toget fortsatt befant seg foran på sporet.
Puente har beskrevet denne beslutningen som «uforklarlig». Han har samtidig understreket at den endelige årsaken ikke er fastslått. Den rettslige og tekniske etterforskningen skal undersøke om mangelfulle rutiner, teknisk svikt, kommunikasjon mellom kontrollsentralen og togpersonell eller en kombinasjon av flere forhold førte til ulykken.
Ulykken har også ført til ny debatt om sikkerheten på Spanias høyhastighetsnett. LZB-systemet på Madrid–Andalucía-linjen er eldre enn det europeiske ERTMS-systemet som brukes på mange andre strekninger. Tidligere advarsler har pekt på risikoen ved at sikkerheten i større grad blir avhengig av menneskelige vurderinger når automatiske systemer svikter.
Togtrafikken på deler av høyhastighetsforbindelsen mellom Madrid og Andalucía er stanset mens redningsarbeid, opprydding og undersøkelser fortsetter. Myndighetene har lovet å offentliggjøre funnene når etterforskningen har kommet lenger.