Kraftige skogbranner herjer i de sørlige regionene Biobío og Ñuble i Chile, og har ført til minst 18 bekreftede dødsfall og tvunget over 50 000 mennesker til å evakuere sine hjem. President Gabriel Boric har erklært unntakstilstand i de hardest rammede områdene for å mobilisere alle tilgjengelige ressurser til brannbekjempelsen.
Brannene har til sammen ødelagt rundt 85 kvadratkilometer land og minst 250 boliger. Byene Penco og Lirquén i Biobío-regionen er blant de mest berørte, med en samlet befolkning på omtrent 60 000 mennesker.
Innenriksminister Álvaro Elizalde advarer om at ugunstige værforhold, inkludert ekstremt høye temperaturer og sterk vind, forventes å gjøre slokkearbeidet vanskeligere i de kommende dagene.
Dette er ikke første gang Chile rammes av ødeleggende skogbranner. I februar 2024 førte lignende branner til over 130 dødsfall, noe som ble beskrevet som den største tragedien i landet siden jordskjelvet i 2010.
Myndighetene oppfordrer innbyggerne i de berørte områdene til å følge evakueringsordrene og holde seg oppdatert gjennom offisielle kanaler.