En domstol i Paris har funnet seks menn skyldige i uaktsomt drap etter forliset i Den engelske kanal i november 2021, da 31 migranter omkom under et forsøk på å nå Storbritannia fra Nord-Frankrike.
De seks fikk fengselsstraffer på mellom seks og ti år. Ytterligere sju menn ble dømt for mindre alvorlige forhold knyttet til menneskesmugling, blant annet organisert tilrettelegging for ulovlig innvandring og kriminelt samarbeid. Én tiltalt ble frifunnet.
Saken gjelder det som omtales som den dødeligste småbåtulykken i Den engelske kanal. Den overfylte gummibåten var ikke sertifisert for ferdsel på åpent hav, og den manglet tilstrekkelig sikkerhetsutstyr, ifølge rettsdokumentene. Båten tok inn vann og sank etter å ha lagt ut fra den franske kysten.
Ofrene kom hovedsakelig fra irakisk-kurdiske miljøer, men blant dem var også personer med bakgrunn fra Afghanistan, Etiopia, Egypt, Somalia, Iran og Vietnam. Bare to menn overlevde. 27 personer ble funnet, mens minst fire fortsatt er savnet.
Påtalemyndigheten la vekt på at de dømte hadde roller som arrangører, transportører og logistikkansvarlige i smuglernettverkene. Retten slo fast at virksomheten bidro til å skape forholdene som førte til katastrofen.
Den franske dommen omhandler smuglernettverkene, men tragedien har også ført til gransking av redningsarbeidet. En britisk offentlig undersøkelse har tidligere konkludert med at flere av dødsfallene kunne vært unngått, og pekt på mangelfulle ressurser og svikt i koordineringen av søk- og redningsoperasjonen.