Den nederlandske forfatteren og historikeren Rutger Bregman har anklaget BBC for sensur etter at kringkasteren fjernet en kritisk kommentar om USAs president Donald Trump fra hans nylige Reith-forelesning. I sin forelesning beskrev Bregman Trump som "den mest åpenbart korrupte presidenten i amerikansk historie". Denne uttalelsen ble imidlertid fjernet fra den sendte versjonen av forelesningen etter juridisk rådgivning.
Bregman uttrykte sin skuffelse over BBCs beslutning og påpekte ironien i at hans forelesning nettopp handlet om "den lammende feigheten" blant dagens eliter, inkludert medieorganisasjoner som bøyer seg for autoritære krefter. Han uttalte at selv-sensur drevet av frykt, som i dette tilfellet frykt for søksmål fra Trump, burde bekymre alle.
BBC har forsvart sin beslutning ved å henvise til sine redaksjonelle retningslinjer og juridisk rådgivning. En talsperson for BBC uttalte at alle programmer må overholde BBCs redaksjonelle retningslinjer, og at beslutningen om å fjerne setningen ble tatt basert på juridisk rådgivning.
Denne hendelsen kommer i kjølvannet av tidligere kontroverser mellom BBC og Trump-administrasjonen, inkludert trusler om milliard-dollar-søksmål fra presidenten over BBCs dekning av hans taler. Bregman mener at slike handlinger fra medieorganisasjoner kan føre til en gradvis erosjon av demokratiske institusjoner og ytringsfrihet.