Russlands føderale sikkerhetstjeneste (FSB) hevder å ha avverget en plan fra ukrainsk og britisk etterretning om å bestikke russiske piloter til å stjele et MiG-31 jagerfly utstyrt med Kinzjal-hypersoniske missiler. Ifølge FSB skulle pilotene motta 3 millioner dollar for å fly det stjålne flyet til en NATO-base i Constanța, Romania, hvor det potensielt kunne blitt skutt ned av luftforsvaret.
FSB beskriver forsøket som en storstilt "provokasjon" og hevder at ukrainsk militær etterretning forsøkte å rekruttere russiske piloter med både økonomiske insentiver og løfter om statsborgerskap. Russiske statlige medier har vist meldinger og opptak som angivelig støtter FSBs påstander. Reuters har imidlertid ikke kunnet verifisere disse påstandene uavhengig.
Kinzjal-missilet er kjent for sine hypersoniske egenskaper, noe som gjør det vanskelig å spore og avskjære. Russland har lenge ansett Storbritannia som en hovedmotstander og anklager landet for å eskalere konflikten i Ukraina. Storbritannia på sin side ser på Russlands invasjon som aggressiv ekspansjonisme og advarer mot russiske forsøk på å destabilisere vestlige demokratier.
Denne hendelsen føyer seg inn i rekken av påstander og motpåstander mellom Russland og vestlige land, og understreker den spente situasjonen i regionen.