Orkanen Melissa har nådd Jamaica som en kategori 5-storm, den kraftigste orkanen som har truffet øya siden målingene startet for 174 år siden. Med vedvarende vindhastigheter på 295 km/t og en sentraltrykk på 892 mb, har Melissa allerede forårsaket betydelige skader og tap av liv.
Det amerikanske orkansenteret (NHC) advarer om at Melissa vil bringe med seg ekstreme nedbørsmengder på opptil 1000 mm, noe som kan føre til livstruende flom og jordskred. I tillegg forventes en stormflo på opptil 4 meter, spesielt på sørsiden av øya.
Myndighetene har iverksatt omfattende evakueringer, og over 130 tilfluktsrom er åpnet over hele øya. Til tross for dette har færre enn 1000 personer søkt tilflukt i disse sentrene. Alle internasjonale flyplasser er stengt, og sykehusene er satt i krisemodus for å håndtere forventede skader.
Orkanen Melissa forventes å fortsette sin ferd mot Cuba etter å ha passert Jamaica, og myndighetene i regionen forbereder seg på ytterligere ødeleggelser. Innbyggere oppfordres til å søke ly og følge myndighetenes anvisninger for å sikre egen sikkerhet.