USAs justisdepartement har tatt ut nye tiltalepunkter mot Venezuelas tidligere president Nicolás Maduro og hans kone, Cilia Flores. De anklages nå for konspirasjon om tortur, i tillegg til allerede eksisterende anklager om narkoterrorisme, kokainimport og våpenlovbrudd.
Den utvidede tiltalen ble offentliggjort torsdag 8. oktober og gjelder påståtte overgrep som skal ha blitt begått mens Maduro satt ved makten i Venezuela. Ifølge amerikanske påtalemyndigheter skal systematisk vold, vilkårlige fengslinger og tortur ha blitt brukt for å slå ned på politiske motstandere, kritikere og andre som ble oppfattet som en trussel mot regjeringen.
Tiltalen beskriver alvorlige påstander om mishandling av fanger, blant annet elektriske sjokk, fysisk vold, trusler, isolasjon og annen psykisk tortur. Påtalemyndigheten hevder også at amerikanske statsborgere var blant dem som ble utsatt for overgrep mens de satt fengslet i Venezuela.
Maduro og Flores har vært fengslet i New York siden de ble pågrepet av amerikanske styrker i Caracas tidligere i år. De har tidligere erklært seg ikke skyldige i narkotikaanklagene. Forsvarerne deres har blant annet argumentert med at paret har hatt immunitet som venezuelanske statsledere.
Den nye tiltalen øker det juridiske presset mot paret betydelig. Konspirasjon om tortur kan gi opptil 20 års fengsel, mens flere av de øvrige tiltalepunktene kan medføre langt strengere straffer dersom de blir dømt.
President Donald Trumps administrasjon har omtalt operasjonen mot Maduro som en målrettet politiaksjon. Maduro har på sin side hevdet at han er krigsfange og at pågripelsen var en kidnapping. Rettssaken mot Maduro og Flores er planlagt å starte 1. juni 2027.