NATO har nylig igangsatt omfattende militærøvelser i Arktis, med mål om å styrke alliansens evne til å operere under ekstreme klimatiske forhold og for å demonstrere solidaritet med medlemsland i regionen. Disse øvelsene involverer land-, sjø- og luftstyrker fra flere NATO-land og finner sted i strategisk viktige områder som Grønland og Nord-Norge.
I Grønland har europeiske tropper, inkludert styrker fra Frankrike, Tyskland og Storbritannia, ankommet for å støtte Danmark i lys av økende spenninger over øyas fremtid. Dette skjer etter samtaler i Washington mellom representanter fra Danmark, Grønland og USA, hvor det oppstod uenighet om USAs intensjon om å erverve Grønland. Danmark har kunngjort planer om å øke sin militære tilstedeværelse i Grønland, støttet av NATO-allierte i et rotasjonssystem, for å demonstrere enhet og avskrekke ensidige handlinger fra USA, spesielt med tanke på geopolitiske interesser fra Russland og Kina. Grønlands ledere har avvist USAs ervervsambisjoner og understreket deres ønske om fortsatt selvstyre under Kongeriket Danmark.
Samtidig har NATO lansert sin største militærøvelse i 2026, kalt "Steadfast Dart", som finner sted på tvers av Sentral-Europa. Øvelsen ble offisielt lansert av Allied Command Operations (ACO) den 15. januar 2026 og markerer den første utplasseringen av Allied Reaction Force (ARF) innenfor ansvarsområdet til Joint Force Command Brunssum. Omtrent 10 000 tjenestepersonell fra 11 nasjoner deltar i øvelsen, inkludert ARF-enheter fra Bulgaria, Tsjekkia, Tyskland, Hellas, Italia, Litauen, Spania og Tyrkia, samt personell fra Belgia, Frankrike og Storbritannia. Øvelsen demonstrerer de operative og strategiske kapasitetene til NATO-styrken og andre deltakende enheter, og integrerer land-, luft-, rom-, cyber-, maritime og spesialoperasjonsstyrker.
I Norge forbereder Forsvaret seg på den kommende øvelsen "Cold Response 2026", en norskledet vinterøvelse som arrangeres hvert annet år sammen med allierte og partnernasjoner. Neste utgave finner sted i mars 2026 og vil være den største militærøvelsen i Norge dette året, med mer enn 20 000 soldater fra 10 til 15 NATO-land. Øvelsen sikrer egne og alliertes evne til å gjennomføre flernasjonale fellesoperasjoner i et miljø preget av strid med høy intensitet under krevende vinterforhold. Hovedaktivitetene vil finne sted i Nord-Norge og Nord-Finland, med maritime operasjoner utenfor kysten av Norge.
Disse øvelsene understreker NATOs forpliktelse til å sikre stabilitet og sikkerhet i nordområdene, samt alliansens evne til å reagere på potensielle trusler i regionen. Gjennom samarbeid og regelmessig trening demonstrerer NATO sin styrke og enhet, og sikrer at medlemslandene er forberedt på å møte utfordringer i det arktiske området.