NATO har kunngjort oppstarten av Arctic Sentry, en ny militær aktivitet som har som mål å styrke alliansens tilstedeværelse og sikkerhet i Arktis og det høye nord. Initiativet ble presentert av NATOs generalsekretær Mark Rutte den 11. februar 2026, i forkant av et møte med allierte forsvarsministre i Brussel.
Arctic Sentry ledes av Joint Force Command Norfolk og har som hensikt å samle NATO og alliertes aktiviteter i regionen til en samlet operasjonell tilnærming. Dette inkluderer øvelser som Danmarks Arctic Endurance og Norges kommende Cold Response, som finner sted fra 9. til 19. mars.
Bakgrunnen for initiativet er økende militær aktivitet fra Russland og Kinas voksende interesse i Arktis. Russland har betydelig økt sin militære tilstedeværelse i regionen, blant annet ved å opprette en ny arktisk kommando og gjenåpne tidligere sovjetiske militærbaser. Samtidig søker Kina tilgang til energiressurser og nye sjøveier i området.
Flere NATO-land har annonsert sine bidrag til Arctic Sentry. Sverige vil sende JAS 39 Gripen jagerfly for patruljering rundt Island og Grønland, mens Tyskland planlegger å bidra med fire Eurofighter-fly og luft-til-luft tankingskapasitet. Danmark vil også delta i nært samarbeid med Grønland og Færøyene.
Russland har kritisert NATO for å blokkere samarbeidsmekanismer i Arktis og hevder at alliansen ødelegger fredelige samarbeidsinstrumenter i regionen.
Arctic Sentry representerer NATOs forpliktelse til å sikre stabilitet og samarbeid i Arktis, samtidig som alliansen tilpasser seg nye sikkerhetsutfordringer i regionen.