Titusener av mennesker gikk lørdag ut i gatene i Madrid og flere andre spanske byer for å kreve handling mot landets boligkrise. Demonstrasjonene kommer dagen etter at nasjonalforsamlingen avviste to krisetiltak som regjeringen hadde lagt fram for å beskytte leietakere og begrense spekulasjon i boligmarkedet.
Bakgrunnen for den nye protestbølgen er utkastelsen av 87 år gamle María del Carmen Abascal fra leiligheten hun hadde bodd i i Madrid i rundt 70 år. Bildene av den eldre kvinnen, som bruker rullestol, ble et samlingspunkt for frustrasjonen over stigende husleier og utrygghet for leietakere.
Regjeringen til statsminister Pedro Sánchez forsøkte å få vedtatt tiltak som blant annet skulle gjøre det vanskeligere å kaste ut sårbare personer, begrense boligspekulasjon og gi leietakere sterkere vern gjennom mer stabile kontrakter. Forslagene falt imidlertid da det katalanske partiet Junts stemte sammen med Partido Popular og Vox.
I Madrid oppga myndighetene at om lag 70.000 deltok i demonstrasjonene, mens arrangørene anslo oppslutningen til rundt 500.000. I flere titalls byer gikk protestene fredelig for seg, men i Valencia oppsto det sammenstøt mellom demonstranter og politiet.
Boligkrisen har over flere år blitt en av Spanias mest konfliktfylte politiske saker. Mange leietakere peker på raskt økende priser, begrenset tilgang på utleieboliger og eiendomsinvestorer som sentrale årsaker. Nå varsler leietakerorganisasjoner fortsatt mobilisering og økt press på politikerne for å få gjennomført mer omfattende boligtiltak.