Frankrikes president Emmanuel Macron varsler en hard og kompromissløs reaksjon mot dem som sto bak vold, branner og plyndring under de landsomfattende demonstrasjonene lørdag 17. oktober.
I en tale til nasjonen søndag 18. oktober understreket Macron at angrep på bygninger, butikker og offentlige institusjoner ikke vil bli tolerert. Han åpnet også for at myndighetene kan innføre forbud mot enkelte typer forsamlinger dersom sikkerhetssituasjonen krever det.
Uroen har utviklet seg etter flere uker med protester, der særlig elever og studenter har uttrykt misnøye med svake skoleforhold, mangel på ressurser og press knyttet til utdanningssystemet. Demonstrasjonene har samtidig blitt koblet til en bredere frustrasjon over høye levekostnader og offentlige tjenester.
Macron sa at han forstår ungdommens frustrasjon over kvaliteten på undervisningen. Han varslet at staten vil samarbeide med skoler, universiteter, lærerorganisasjoner og andre aktører for å følge opp kritikken mot utdanningssystemet.
Flere medier beskriver at store deler av demonstrasjonene var fredelige, men at alvorlige sammenstøt oppsto i enkelte områder. Politiet brukte tåregass og vannkanoner mot grupper som kastet gjenstander og fyrverkeri, mens butikker og offentlige bygg ble utsatt for omfattende skadeverk.
Regjeringen står nå overfor en krevende dobbeltoppgave: å gjenopprette ro og orden etter helgens vold, samtidig som den må svare på de underliggende kravene fra unge demonstranter og andre grupper som har sluttet seg til protestene.