Et kraftig jordskjelv med en styrke på 7,5 rammet Nord-Japan mandag ettermiddag klokken 16:53 lokal tid. Ifølge Japans meteorologiske institutt (JMA) hadde skjelvet sitt episenter i Stillehavet utenfor Iwate-prefekturet. Rystelsene var så kraftige at de fikk bygninger til å svaie i Tokyo, som ligger flere hundre kilometer unna.
JMA har utstedt et tsunamivarsel for kystområdene i Iwate, Aomori og deler av Hokkaido, med forventede bølger på opptil tre meter. Innbyggere i disse områdene oppfordres til å evakuere umiddelbart til høyere terreng eller sikre bygninger. "Evakuer umiddelbart fra kystområder og elvebredder til et tryggere sted som høyere terreng eller en evakueringsbygning," heter det i en uttalelse fra JMA.
Statsminister Sanae Takaichi har opprettet et kriseteam for å håndtere situasjonen og oppfordrer befolkningen til å følge myndighetenes anvisninger. "For de av dere som bor i områder hvor advarslene er utstedt, vennligst evakuer til høyere, tryggere steder som høyere terreng," sa Takaichi til pressen.
Japan ligger i et av verdens mest seismisk aktive områder og opplever rundt 1 500 jordskjelv hvert år. Landet har tidligere vært rammet av ødeleggende jordskjelv og tsunamier, inkludert det massive 9,0-magnituders skjelvet i 2011 som utløste en tsunami og førte til Fukushima-katastrofen.
Myndighetene overvåker situasjonen nøye og vil gi oppdateringer etter hvert som mer informasjon blir tilgjengelig.