Kinas forsvarsdepartement har nylig kunngjort at general Zhang Youxia, visepresident i Den sentrale militærkommisjonen (CMC), er under etterforskning for "alvorlige brudd på disiplin og lov". Dette markerer en betydelig utrenskning i landets militære ledelse og er en del av president Xi Jinpings omfattende antikorrupsjonskampanje.
Zhang Youxia, 75 år gammel, har vært en sentral figur i Folkets frigjøringshær siden han begynte i 1968. Han er kjent for sitt nære forhold til Xi Jinping, ettersom deres fedre kjente hverandre fra revolusjonstiden. Zhang har tidligere unngått lignende utrenskninger, noe som gjør denne etterforskningen spesielt bemerkelsesverdig.
Siden Xi Jinping kom til makten i 2012, har over 200 000 tjenestemenn blitt disiplinert som en del av antikorrupsjonskampanjen. Denne siste utviklingen, med etterforskningen av Zhang og andre høytstående militære ledere, indikerer en ytterligere konsolidering av makt under Xi.
Analytikere bemerker at denne utrenskningen kan føre til midlertidig svekkelse av Kinas militære holdning overfor Taiwan på grunn av ledelsesinstabilitet. På lang sikt kan det imidlertid resultere i en mer samlet og kapabel styrke. Det er også usikkerhet rundt fremtiden til Den sentrale militærkommisjonen, ettersom flere toppstillinger nå står tomme.
Denne utviklingen kommer samtidig med at USA har utgitt en ny nasjonal forsvarsstrategi som anerkjenner Kinas voksende militære makt og søker fredelig sameksistens uten behov for regimeskifte.