Ti år etter at Kina opphevet sin strenge ettbarnspolitikk, står landet overfor en demografisk utfordring med en raskt aldrende befolkning og synkende fødselstall. I 2025 falt Kinas befolkning for fjerde år på rad, med en nedgang på 3,39 millioner til 1,405 milliarder innbyggere. Antall fødsler sank til 7,92 millioner, en nedgang på 17 % fra året før, mens dødsfallene økte til 11,31 millioner.
Andelen personer over 60 år utgjør nå rundt 23 % av befolkningen, og denne gruppen forventes å vokse til 400 millioner innen 2035. Dette legger et betydelig press på landets pensjonssystem og sosiale tjenester.
For å motvirke denne trenden har kinesiske myndigheter innført en rekke tiltak, inkludert økonomiske insentiver og subsidier for barnefamilier. I 2026 planlegger regjeringen å bruke rundt 180 milliarder yuan (ca. 270 milliarder kroner) for å stimulere til flere fødsler. Tiltakene inkluderer full dekning av svangerskaps- og fødselskostnader under den nasjonale forsikringen.
Til tross for disse tiltakene er eksperter usikre på effekten. Faktorer som urbanisering, økende levekostnader og flere tiår med ettbarnspolitikk har ført til endringer i samfunnets holdninger til barnefødsler. I tillegg har antallet kvinner i reproduktiv alder falt, noe som ytterligere kompliserer situasjonen.
Den demografiske utviklingen kan få betydelige konsekvenser for Kinas økonomiske vekst. En aldrende befolkning og en krympende arbeidsstyrke kan føre til lavere produktivitet og økte utgifter til helse- og omsorgstjenester. Dette reiser spørsmål om hvorvidt Kina kan opprettholde sin økonomiske vekst og ambisjoner om å bli et høyinntektsland i fremtiden.