Situasjonen i Hormuzstredet har eskalert etter at Iran angrep flere skip, inkludert et tankskip som ble beskutt av iranske revolusjonsgardens kanonbåter. Totalt har to handelsfartøy og ett tankskip blitt angrepet. Som svar på USAs fortsatte blokade av iranske havner, kunngjorde Iran lørdag at de igjen stenger Hormuzstredet. Dette skjer kort tid etter at Iran tidligere hadde lovet å holde stredet åpent under våpenhvilen. Omtrent 20 skip har snudd tilbake til Oman etter den nye kunngjøringen.
USAs president Donald Trump uttrykte tidligere tilfredshet med fredagens åpning av stredet, men understreket at blokaden vil fortsette til en endelig avtale er på plass. Iranske myndigheter har ikke satt en ny dato for fredssamtaler, men de forventes å gjenopptas snart. Den svenske rederikonsortiet Stena Bulk opplyser at deres fartøy er i stabil situasjon til tross for den usikre situasjonen. Samtidig har oljeprisen og globale børser reagert kraftig på de raskt skiftende meldingene.
Fredag åpnet Iran midlertidig Hormuzstredet for kommersiell skipstrafikk, men truet senere samme dag med å stenge det igjen dersom USAs blokade fortsatte. En iransk myndighetsperson uttalte at blokaden bryter med våpenhvileavtalen. President Donald Trump svarte at blokaden står ved lag, og hevdet samtidig at Iran hadde lovet aldri å bruke stredet som våpen igjen. Eksperter stiller spørsmål ved påliteligheten i Trumps uttalelser. Trump skal også ha avslått hjelp fra Nato og hevdet at sjøminer er fjernet fra stredet.
I et digitalt møte med deltakere fra 49 land diskuterte verdensledere – inkludert Norges statsminister Jonas Gahr Støre – hvordan man kan sikre trygg og fri ferdsel i Hormuzstredet. Frankrike og Storbritannia leder arbeidet, og rundt 40 land forbereder militære tiltak for å gjenopprette sikker skipstrafikk. Tyske myndigheter åpner for Nato-aksjoner uten USA. I tillegg uttalte Trump at Israel ikke lenger får bombe Libanon, mens Israels statsminister varsler videre operasjoner mot Hizbollah. Konflikten i Midtøsten forblir spent og uoversiktlig.
Søndag ettermiddag kunngjorde USAs president Donald Trump at den amerikanske marinen vil blokkere all skipstrafikk til og fra iranske havner gjennom Hormuzstredet fra mandag klokken 16 (norsk tid). Irans revolusjonsgarde svarte med å hevde at de har «full kontroll» over stredet. Uttalelsen fra USA følger en periode med forvirring rundt situasjonen i det strategisk viktige farvannet, og skjer etter at Iran angivelig har plassert miner i stredet. Ifølge major Sebastian Langvad ved Krigsskolen handler blokaden mest om å beskytte amerikanske mineryddere, og han tror ikke situasjonen vil føre til direkte militær konfrontasjon – blant annet på grunn av Irans svekkede marinekapasitet. Hormuzstredet beskrives som et ekstremt vanskelig område for militære operasjoner, og usikkerheten påvirker allerede skipsfarten i regionen. Forhandlinger mellom USA og Iran i Pakistan har vært resultatløse, og det er uavklart hvorvidt Nato vil bistå med å sikre området, slik Trump antyder. Kontroll over stredet anses som Irans viktigste forhandlingskort, ifølge Langvad.
USA har varslet at de fra klokken 16.00 mandag vil blokkere Hormuzstredet, en kritisk internasjonal vannvei for global oljehandel. Irans forsvar reagerer kraftig og kaller tiltaket ulovlig piratvirksomhet, samtidig som de truer med å nekte tilgang til alle havner i Persiabukta. Iran vurderer også tiltak for å kontrollere stredet selv. Internasjonale aktører, inkludert FNs sjøfartsorganisasjon (IMO), uttaler at en slik blokade er folkerettsstridig. USA begrunner blokaden med nasjonal sikkerhet, men hevder nøytrale fartøy fortsatt kan passere, dog med mulighet for inspeksjon.
Skjøre forhandlinger mellom USA og Iran brøt sammen nylig, og blokaden skal være en reaksjon på dette. NATO-allierte som Storbritannia og Frankrike vil ikke delta i blokaden og understreker viktigheten av å holde stredet åpent. Ekspert Ståle Ulriksen ved Sjøkrigsskolen peker på at verken Iran eller USA har full kontroll over området, og at situasjonen kan føre til dramatisk økning i olje- og gasspriser. USAs president har samtidig kommet med kraftige trusler mot Iran, men åpner også for muligheten for videre forhandlinger.
Etter en midlertidig åpning av Hormuzstredet av Iran fredag, ble flere kommersielle skip angrepet lørdag, og stredet ble raskt stengt igjen. Iran advarte på forhånd om at de ville stenge stredet dersom USA opprettholdt blokaden av iranske havner. Irans militære sier nå at de har full kontroll over stredet inntil krigen i regionen er avsluttet og varig fred oppnås.
To angrep ble rapportert av britiske UKMTO – ett tankskip ble beskutt av Revolusjonsgarden, og et containerskip ble truffet av et prosjektil. Ingen ble skadet, og materielle skader skal være minimale. Shipping-ekspert Gabriel Fuentes påpeker at selv om stredet teknisk sett var åpent, har den psykologiske og fysiske usikkerheten hatt sterk negativ effekt på skipstrafikken. Høye forsikringskostnader og risiko for eskalering gjør at rederier vegret seg for å sende skip til regionen. En våpenhvile mellom USA og Iran varer til onsdag, men president Trump har truet med å avslutte den dersom det ikke oppnås en avtale innen fristen.