Houthi-bevegelsen i Yemen har trappet opp angrepene mot Saudi-Arabia, med flyplasser, oljeanlegg og militære mål blant de oppgitte målene. Den siste bølgen av missil- og droneangrep har særlig rammet området rundt Riyadh og skapt omfattende forstyrrelser for luftfarten i kongedømmet.
Houthiene, som kontrollerer Sana og store deler av Nord-Yemen, har tidligere vært en sentral part i den langvarige borgerkrigen i Yemen. Bevegelsen står i konflikt med den internasjonalt anerkjente yemenittiske regjeringen, som får støtte fra en saudi-ledet koalisjon. Den nye eskaleringen knyttes til koalisjonens forsøk på å presse houthiene tilbake fra strategiske områder ved Bab el-Mandeb-stredet.
Houthienes talsperson Yahya Saree har sagt at gruppen vil fortsette å angripe saudiske flyplasser og oljeinstallasjoner. Gruppen har blant annet hevdet å ha rettet angrep mot Aramco-anlegg i Dhahran, et raffineri i Riyadh og Kong Khalid internasjonale lufthavn. Saudiarabiske myndigheter opplyser på sin side at flere missiler og droner er blitt avskåret, men at nedfall fra avskjæringer også har ført til skader.
Angrepene har synliggjort hvor vanskelig det er å beskytte et stort land mot gjentatte missil- og droneangrep. Saudiarabiske myndigheter opplyser at Riyadhs flyplass er blitt utsatt for en rekke angrep denne måneden, og at angrepene har kostet liv, ført til skader og forstyrret tusenvis av flygninger. Situasjonen har også rammet andre deler av infrastrukturen og økt uroen blant reisende og næringsliv.
Saudi-Arabia anklager Iran for å oppmuntre til eskaleringen og for å støtte houthiene. Viseminister Rayed Krimly har samtidig sagt at Saudi-Arabia fortsatt har direkte kommunikasjonskanaler med bevegelsen, med Oman som tilrettelegger. Den saudiarabiske regjeringen, ledet av kronprins Mohammed bin Salman, har varslet at den ikke vil akseptere nye angrep mot sivil og økonomisk infrastruktur.
Konflikten får også betydning langt utenfor Yemen og Saudi-Arabia. Bab el-Mandeb-stredet er en sentral transportrute mellom Rødehavet og Adenbukta, og uro i området kan påvirke skipsfart og energileveranser. Når oljeanlegg og transportkorridorer trues, øker risikoen for nye svingninger i globale energimarkeder.