Den 78 år gamle mediemogulen Jimmy Lai, grunnleggeren av den nå nedlagte avisen Apple Daily, er dømt til 20 års fengsel under Hongkongs nasjonale sikkerhetslov. Lai ble funnet skyldig i desember i to tilfeller av utenlandsk kollusjon og ett tilfelle av oppvigleri. Dommeren beordret at 18 år av straffen skal sones sammenhengende med en tidligere dom på fem år, noe som potensielt kan holde Lai bak lås og slå resten av hans liv.
Lai har vært en fremtredende kritiker av Kinas kommunistparti og har støttet Hongkongs pro-demokratiske bevegelse. Hans arrestasjon og den påfølgende nedleggelsen av Apple Daily har blitt sett på som et alvorlig slag mot pressefriheten i regionen. Internasjonale menneskerettighetsgrupper og vestlige regjeringer har fordømt dommen og krevd Lais løslatelse.
Lai lider av flere helseproblemer, inkludert hjertebank og høyt blodtrykk, noe som har vekket bekymring for hans velvære under fengselsoppholdet. Hans familie og støttespillere frykter at han kan dø i fengsel dersom han ikke får tilstrekkelig medisinsk behandling.
Denne dommen markerer en ytterligere innstramming av ytringsfriheten i Hongkong og har utløst internasjonal kritikk mot Kinas økende kontroll over regionen.