Britisk politi etterforsker en mulig terrorplan etter at fem menn ble pågrepet nær RAF Fairford i Gloucestershire sørvest i England. Basen eies av Storbritannia, men brukes også av USAs flyvåpen og har hatt en sentral rolle i amerikanske operasjoner i Midtøsten.
Pågripelsene skjedde tidlig søndag 27. september etter at politiet fikk melding om tre mistenkelige varebiler som skal ha vært på vei mot flybasen. Væpnet politi rykket ut til Whelford-området, der mennene først ble arrestert mistenkt for lovbrudd knyttet til eksplosiver. Senere ble de også pågrepet på mistanke om forberedelse til en terrorhandling.
Antiterrorpolitiet leder nå etterforskningen. Forsvarets spesialister på eksplosivrydding har undersøkt varebilene, mens et sikkerhetsområde på 400 meter ble opprettet rundt dem. Omtrent 85 husstander i Whelford ble evakuert som en forholdsregel.
Etterforskningen har så langt ikke fastslått motivet eller hvem som eventuelt står bak. Politiet vurderer en mulig kobling til Iran, men britiske myndigheter har ikke offentlig slått fast at Iran eller andre statlige aktører er involvert. Irans ambassade i London har avvist spekulasjonene om en iransk forbindelse.
USAs president Donald Trump sa at amerikanske og britiske myndigheter hadde samarbeidet om saken, og hevdet at de pågrepne hadde vært under oppsyn. Britisk politi har samtidig opplyst at den umiddelbare responsen ble utløst av innrapporteringen om de mistenkelige kjøretøyene.
RAF Fairford har fått økt strategisk betydning gjennom amerikansk militær aktivitet knyttet til konflikten med Iran. Saken har derfor skjerpet oppmerksomheten rundt sikkerheten ved britiske baser som brukes av amerikanske styrker. Politiet ber samtidig offentligheten om å unngå spekulasjoner mens etterforskningen pågår.