En tragisk ulykke rammet nylig Kalando-gruven i Lualaba-provinsen i Kongo-Kinshasa, der minst 32 personer mistet livet etter at en bro kollapset. Ifølge regionale myndigheter trosset ulovlige gruvearbeidere advarsler om farlige forhold forårsaket av kraftig regn og risiko for jordskred.
Roy Kaumba Mayonde, regional innenriksminister, uttalte at arbeiderne hadde tatt seg inn i det avsperrede området til tross for forbud. "Til tross for det strenge forbudet mot å få tilgang til området på grunn av kraftig nedbør og risiko for jordskred, tvang ulovlige gravere seg inn i steinbruddet," sa Mayonde.
En rapport fra Kongo's Artisanal and Small-Scale Mining Support and Guidance Service (SAEMAPE) indikerer at soldater avfyrte skudd på stedet, noe som utløste panikk blant arbeiderne som strømmet mot broen. Dette førte til at broen kollapset, og ofrene ble "stablet oppå hverandre, noe som forårsaket dødsfall og skader," ifølge rapporten.
Kongo er verdens største produsent av kobolt, et essensielt mineral i produksjonen av litium-ion-batterier som brukes i elektriske kjøretøy og annen teknologi. Omtrent 80 prosent av landets koboltproduksjon kontrolleres av kinesiske selskaper. Gruvesektoren i Kongo har lenge vært preget av anklager om barnearbeid, usikre arbeidsforhold og korrupsjon.
Denne ulykken understreker de alvorlige risikoene knyttet til ulovlig gruvedrift og de utfordrende arbeidsforholdene i Kongo's gruvesektor.