Brasil står foran et av sine mest polariserte presidentvalg på mange år. Søndag 4. oktober skal nær 160 millioner stemmeberettigede velge hvem som skal lede Latin-Amerikas største demokrati, med sittende president Luiz Inácio Lula da Silva og senatoren Flávio Bolsonaro som de klart sterkeste kandidatene.
Lula, som er 80 år, søker en historisk fjerde periode som president. Han fremstiller valget som et oppgjør om Brasils demokratiske framtid og har brukt valgkampens siste dager til å mobilisere tilhengere i Rio de Janeiro. Der knyttet han sin kampanje til landets historie med motstand mot militærdiktaturet.
Flávio Bolsonaro, 45 år, er sønn av tidligere president Jair Bolsonaro og stiller for første gang som presidentkandidat. Han forsøker å samle konservative og høyreorienterte velgere med løfter om skattekutt, strengere kriminalpolitikk og et politisk oppgjør med Arbeiderpartiet, som Lula leder.
Valget blir også sett som en indirekte omkamp etter presidentvalget i 2022, da Lula slo Jair Bolsonaro med knapp margin. Jair Bolsonaro soner nå en dom etter anklager knyttet til et kuppforsøk, mens sønnen Flávio har lovet å arbeide for å få ham løslatt dersom han vinner.
Meningsmålingene viser at Lula har en knapp fordel i første valgomgang, uten nødvendigvis å nå terskelen på mer enn 50 prosent av de gyldige stemmene som kreves for seier. Dersom ingen kandidat når denne grensen, går de to fremste kandidatene videre til en andre valgomgang 25. oktober.
Kampen handler samtidig om mer enn personene Lula og Bolsonaro. Velgerne er dypt splittet i synet på økonomi, offentlig sikkerhet, miljøpolitikk og statens rolle. Mange velgere oppgir at de først og fremst stemmer for å hindre den andre siden i å vinne, heller enn fordi de er sterkt begeistret for sin egen kandidat.
Også utenrikspolitikken er blitt en viktig del av valgkampen. Lula har lagt vekt på brasiliansk selvstendighet og advart mot utenlandsk press, mens Flávio Bolsonaro står nærmere president Donald Trump og hans politiske miljø i USA. Utfallet kan derfor få konsekvenser både for Brasils institusjoner og landets plass i Latin-Amerika og verden.