Australia har kunngjort at de vil sende et E-7A Wedgetail overvåkingsfly og avanserte luft-til-luft-missiler til De forente arabiske emirater (UAE) for å styrke forsvaret mot iranske angrep i regionen.
Statsminister Anthony Albanese uttalte at denne beslutningen er et svar på en forespørsel fra UAE og er ment å beskytte både australiere og andre sivile i området. Han understreket at Australias rolle er rent defensiv og at landet ikke vil delta i offensive operasjoner mot Iran.
Det E-7A Wedgetail overvåkingsflyet, som tidligere har vært utplassert i Europa som en del av Australias støtte til Ukraina, vil gi langtrekkende rekognoseringskapasitet for å sikre luftrommet over Gulf-regionen. Utplasseringen er planlagt å vare i fire uker.
I tillegg til overvåkingsflyet vil Australia levere avanserte luft-til-luft-missiler til UAE. Dette kommer etter en telefonsamtale mellom Albanese og UAEs president Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
Albanese påpekte at omtrent 115 000 australiere befinner seg i Midtøsten, hvorav 24 000 er i UAE. Han understreket viktigheten av å beskytte disse innbyggerne og samarbeide med partnerland for å sikre stabilitet i regionen.
Opposisjonspartiet De Grønne har kritisert beslutningen og uttrykt bekymring for at Australia kan bli trukket inn i en langvarig konflikt. Senator Larissa Waters uttalte at australiere ikke ønsker å bli involvert i en ny "evigvarende krig" ledet av USA.