President Donald Trump ønsket nylig Lionel Messi og hans lagkamerater fra Inter Miami velkommen til Det hvite hus for å feire deres triumf i Major League Soccer (MLS) Cup. Under seremonien overrakte Messi en juvelbesatt rosa fotball til presidenten, som en gest for å markere lagets prestasjon.
Inter Miami sikret seg MLS-tittelen i desember etter å ha beseiret Vancouver Whitecaps. Messi, som ble kåret til ligaens mest verdifulle spiller for andre år på rad, har hatt en betydelig innvirkning på amerikansk fotball siden han sluttet seg til laget i 2023. President Trump uttrykte sin beundring for Messis prestasjoner og hans beslutning om å spille i USA, og bemerket at hans tilstedeværelse har vært en positiv kraft for sporten i landet.
Under arrangementet berørte presidenten også ulike politiske emner, inkludert situasjoner i Iran og Venezuela, samt amerikansk utenrikspolitikk. Til tross for disse avstikkerne forble hovedfokuset på Messis sportslige prestasjoner, med Trump som sammenlignet ham med den brasilianske legenden Pelé.
Blant de fremmøtte var Inter Miamis spillere Luis Suárez, Tadeo Allende og Rodrigo De Paul, samt MLS-kommissær Don Garber og den pensjonerte baseballspilleren Alex Rodriguez. Dette markerte første gang et MLS-lag ble invitert til Det hvite hus under Trumps administrasjon. Inter Miamis eier, Jorge Mas, beskrev klubbens suksess som transformativ for amerikansk fotball og uttrykte optimisme for fremtidige prestasjoner.
Messi hadde tidligere avslått en invitasjon til Det hvite hus i 2025 på grunn av tidskonflikter. Etter seremonien var Inter Miami planlagt å spille mot D.C. United i Washington.