Den norske tennisspilleren Nicolai Budkov Kjær (19) har gjort seg bemerket i Madrid Open ved å beseire den canadiske spilleren Denis Shapovalov (27) med settsifrene 6-2, 6-1. Kampen varte under én time, og det andre settet ble avsluttet på kun 24 minutter.
Kjær, som er rangert som nummer 140 i verden, viste imponerende spill mot Shapovalov, som innehar 35.-plassen på ATP-rankingen. Dette resultatet markerer en betydelig milepæl i Kjærs karriere, ettersom han nå har avansert til tredje runde i en Masters 1000-turnering for første gang.
Underveis i kampen uttrykte Shapovalov frustrasjon over eget spill og ble buet på av publikum da han forlot banen. Kjær kommenterte etter kampen at han følte seg mentalt sterkere enn motstanderen og utnyttet de mulighetene som oppsto.
I neste runde møter Kjær den tidligere verdenseneren Daniil Medvedev, som for tiden er rangert som nummer ti i verden. Kjær anerkjenner utfordringen og understreker behovet for å prestere på sitt aller beste for å kunne konkurrere mot en spiller av Medvedevs kaliber.
Samtidig har Casper Ruud, tittelforsvarer i Madrid Open, også avansert til tredje runde etter en overbevisende seier over spanske Jaume Munar med settsifrene 6-0, 6-1. Ruud er seedet som nummer tolv i årets turnering og har som mål å forsvare tittelen han vant i fjor.
Masters 1000-turneringene er blant de mest prestisjefylte i tennissporten, kun overgått av Grand Slam-turneringene. Kjærs prestasjoner i Madrid Open signaliserer et betydelig gjennombrudd for den unge nordmannen på den internasjonale tennisscenen.