FBI har nylig avdekket en omfattende gambling-skandale i NBA med tette bånd til mafiaen. Over 30 personer, inkludert nåværende og tidligere NBA-spillere og trenere, er arrestert i forbindelse med ulovlig sportsbetting og riggede pokerspill.
Ifølge FBI-direktør Kash Patel har etterforskningen avdekket at mafiafamilier som Bonanno, Gambino og Genovese har vært involvert i operasjonen. "Dette var en sofistikert konspirasjon som involverte idrettsutøvere, trenere og mellommenn som utnyttet konfidensiell informasjon for profitt," uttalte Patel.
Blant de arresterte er Portland Trail Blazers' hovedtrener Chauncey Billups og Miami Heat-spilleren Terry Rozier. Billups er anklaget for å ha deltatt i riggede pokerspill, mens Rozier er under etterforskning for mistenkelig bettingaktivitet knyttet til en kamp i 2023.
Etterforskningen har avdekket at de involverte brukte ikke-offentlig informasjon om skader og lagoppstillinger for å plassere ulovlige veddemål verdt hundretusener av dollar. "Insider-bettingskandaler undergraver integriteten til amerikansk sport, og vi vil fortsette å holde ansvarlige de som søker å korrumpere sporten gjennom ulovlige midler," uttalte USAs statsadvokat Joseph Nocella Jr.
Denne skandalen har rystet NBA og reist spørsmål om ligaens evne til å beskytte seg mot innflytelse fra organisert kriminalitet. Etterforskningen pågår fortsatt, og ytterligere arrestasjoner kan følge.