Australias Jillaroos er klare for finalen i kvinnenes rugbyliga-VM etter å ha slått Fiji Bulikula 30–14 i semifinalen på Allianz Stadium i Sydney søndag.
Resultatet forteller bare deler av historien. Fiji, som spiller sitt første VM, satte de regjerende mesterne under tungt press fra start. Luisa Yaranamua sendte Bulikula i ledelsen med et straffespark, før hun selv løp inn et forsøk og sørget for en oppsiktsvekkende 8–0-ledelse.
Australia svarte imidlertid før pause. Abbi Church reduserte med kampens første australske forsøk, før Tamika Upton utlignet til 8–8. Fiji hadde fortsatt muligheter til å ta ledelsen tilbake like før pause, men Australias forsvar holdt stand.
I andre omgang fikk Jillaroos gradvis bedre kontroll. Church scoret ytterligere tre forsøk og endte med fire totalt, mens Jaime Chapman også fant veien til målfeltet. Fiji slo tilbake da Maria Paseka scoret etter forarbeid av Yaranamua, men Church avgjorde i praksis kampen med et langt løp til sitt fjerde forsøk.
Seieren sender Australia til finalen i Brisbane 15. november, der New Zealand venter. Kampen ble likevel en tydelig markering av Fijis fremgang i internasjonal kvinnelig rugbyliga. Bulikula presset verdensmesterne langt hardere enn noen hadde forventet og viste at avstanden til de etablerte topplagene er i ferd med å bli mindre.
Jaime Chapman måtte forlate banen i sluttfasen på grunn av kramper, noe som kan bli et oppfølgingspunkt for Australia før finalen.