Det internasjonale håndballforbundet (IHF) har kunngjort at utestengelsen av Russland og Belarus oppheves med umiddelbar virkning. Dette betyr at lag og representanter fra disse landene igjen kan delta i internasjonale håndballkonkurranser under IHFs regi.
Beslutningen kommer i kjølvannet av Den internasjonale olympiske komités (IOC) nylige opphevelse av suspensjonen av Russlands olympiske komité. IHF uttaler at nødvendige tiltak vil bli iverksatt for å sikre en rask og effektiv tilbakekomst for russiske og belarusiske lag og funksjonærer. Samtidig erkjenner forbundet at en fullstendig reintegrering kan kreve en overgangsperiode.
Til tross for denne avgjørelsen, understreker IHF sin fortsatte støtte til Ukraina og fordømmer den pågående krigen. Forbundet uttrykker håp om at konflikten snart vil ta slutt, slik at fred og normale idrettsforbindelser kan gjenopprettes.
Denne utviklingen følger en trend der flere internasjonale idrettsforbund har begynt å oppheve restriksjoner mot russiske og belarusiske utøvere. For eksempel har Det internasjonale vektløfterforbundet (IWF) nylig opphevet alle sanksjoner mot Russland og Belarus, noe som tillater deres deltakelse i kommende mesterskap under nasjonale symboler.
Det er imidlertid ikke alle idrettsforbund som har fulgt IOCs anbefalinger. Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU) har valgt å opprettholde utestengelsen av russiske og belarusiske utøvere, med henvisning til sikkerhets- og integritetsbekymringer.
IHFs beslutning trer i kraft umiddelbart, og russiske og belarusiske lag kan dermed delta i kommende IHF-arrangementer, inkludert verdensmesterskap, forutsatt at de kvalifiserer seg eller mottar invitasjon.